科学者は〇℃以上の水の間欠泉だと考えている。
（土星探査機カッシーニによる最近の画像）
Fountains of Enceladus
Recent Cassini images of Saturn's moon Enceladus backlit by the sun show the fountain-like sources of the fine spray of material that towers over the south polar region. The image was taken looking more or less broadside at the "tiger stripe" fractures observed in earlier Enceladus images. It shows discrete plumes of a variety of apparent sizes above the limb of the moon.
The greatly enhanced and colorized image shows the enormous extent of the fainter, larger-scale component of the plume.
Imaging scientistsbelieve that the jets are geysers erupting from pressurized subsurface reservoirs of liquid water above 273 degrees Kelvin (0 degrees Celsius).
Image Credit: NASA/JPL/Space Science Institute
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(Wikipedia)
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カッシーニ (Cassini-Huygens) は、アメリカ航空宇宙局(NASA)と欧州宇宙機関(ESA)によって開発され、1997年に打上げられた土星探査機である。
土星に接近するカッシーニの想像図カッシーニは金星→金星→地球→木星の順にスイングバイを行なって土星軌道に到着した。カッシーニには惑星探査機ホイヘンス・プローブ (2.7 m、320 kg) が搭載されており、タイタンでカッシーニより切り離されてタイタンに着陸し、大気の組成・風速・気温・気圧等を直接観測した。
カッシーニとホイヘンスよりなる土星探査はカッシーニ・ホイヘンス・ミッションと呼ばれ、欧米18カ国の科学者約260人が参画している。
カッシーニは、天文学者ジョヴァンニ・カッシーニに、ホイヘンスは同じく天文学者クリスティアーン・ホイヘンスに由来する。
当初はガリレオ同様に小惑星に接近する計画であったが、予算の都合により断念された。
1997年10月15日 米国フロリダ州ケープカナベラル宇宙基地からタイタン4型ロケットによって打上げられた。
1998年4月26日 金星に接近し1回目のスイングバイ。
1999年6月24日 金星に接近し2回目のスイングバイ。
1999年8月18日 地球をスイングバイして木星への軌道にのる。
2000年1月23日 小惑星帯を通過し、(2685) マサースキーの点状の写真を撮影。
2000年12月30日 木星をスイングバイ、土星への軌道へ。
2004年6月16日 主エンジンを38分間噴射、軌道修正(飛行速度を約3.6 m/sに減速)
2004年6月30日 土星軌道に投入。
2004年8月16日 土星の衛星2個の発見を公表 (メトネ、パレネ)。
2004年9月9日 土星の衛星2個 (仮符号 S/2004 S 3、S/2004 S 4)、環 (仮符号 R/2004 S1) を発見。
2004年10月21日 土星の衛星2個 (ポリュデウケス、仮名称 S/2004 S 6)を発見。
2004年12月24日 タイタンにホイヘンス探査機を放出。
2005年1月14日 ホイヘンスがタイタンに着陸し、機能停止するまでの3時間40分、カッシーニ経由で地球へ探査データを送った。
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Aoyagi YoSuKe
青柳洋介
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